신생아가 갑자기 열이 날 때 초보 부모들은 당황하기 마련입니다. 무엇이 정상이고, 언제 병원을 가야 하며, 어떤 조치를 먼저 해야 하는지 판단하기 어렵기 때문입니다. 이 글에서는 신생아의 정상 체온 범위, 발열 기준, 그리고 병원을 방문해야 하는 시점을 중심으로 초보 부모들이 꼭 알아야 할 열 관리 정보를 단계별로 제공합니다.
신생아 정상 체온과 발열 기준
신생아의 정상 체온은 측정 부위에 따라 다소 차이가 있지만, 일반적으로 직장 체온 기준 36.5~37.5도가 정상 범위로 간주됩니다. 겨드랑이 체온은 이보다 0.3~0.5도 정도 낮게 측정될 수 있으며, 구강 체온은 신생아에서는 보통 사용하지 않습니다.
발열의 기준은 38.0도 이상(직장 체온)이며, 37.5~37.9도는 경계 체온 또는 미열로 간주합니다. 특히 생후 3개월 미만의 아기가 38도 이상의 열을 보인다면, 감기 같은 가벼운 질환보다 패혈증, 요로감염, 뇌수막염 등 중증 감염의 가능성이 더 높기 때문에 반드시 병원을 방문해야 합니다.
체온은 하루에도 변화가 있을 수 있으므로, 한 번의 측정보다 반복적인 추세 확인이 중요합니다. 측정은 하루 2~3회, 같은 부위에서 정해진 시간에 하는 것이 좋습니다. 겨드랑이 측정을 할 경우에는 5분 이상 정확하게 밀착하여 측정해야 하며, 전자체온계보다는 수은 또는 디지털 접촉식 체온계가 더 신뢰도가 높습니다.
병원에 가야 하는 열 증상과 시점
초보 부모들이 가장 고민하는 부분은 “이 정도 열이면 병원을 가야 하나요?”라는 문제입니다. 기본적으로 생후 90일 미만의 아기에게 38도 이상의 열이 나는 경우는 즉시 소아과나 응급실 방문이 필요합니다. 그 외에도 아래와 같은 증상이 동반된다면 빠르게 진료를 받아야 합니다.
- 식욕 저하: 수유량이 평소보다 현저히 줄거나, 젖을 빨려는 의지가 없는 경우
- 지속적인 울음 또는 무반응: 과민하게 계속 울거나, 평소보다 지나치게 조용하고 무기력한 경우
- 호흡 이상: 숨을 헐떡이거나, 가슴이 심하게 들썩이며 빠르게 호흡하는 경우
- 경련 또는 의식 저하: 열성경련은 생후 6개월 이상에서 주로 나타나지만, 신생아도 간질 또는 뇌염의 징후일 수 있음
- 피부색 변화: 창백함, 청색증, 발진 동반 시
- 소변량 감소: 6시간 이상 소변이 없거나 기저귀가 지나치게 마른 경우
특히 야간이나 주말에는 병원 방문이 망설여지기 쉬운데, 위와 같은 증상이 보인다면 주저하지 말고 24시간 운영하는 소아과 응급실 또는 소아전문 병원으로 이동하는 것이 바람직합니다. 늦어질수록 회복이 어려운 질환도 있기 때문입니다.
집에서 할 수 있는 초간단 열관리 팁
병원 방문 전 또는 경미한 미열의 경우, 집에서도 기본적인 열관리가 가능합니다.
첫째, 미온수 마사지입니다. 36도 정도의 미지근한 물수건으로 이마, 목, 겨드랑이, 사타구니 등을 닦아주는 것은 체온을 자연스럽게 낮추는 데 효과적입니다. 단, 찬물은 금물이며, 한기가 느껴진다면 즉시 중단해야 합니다.
둘째, 과도한 옷차림 피하기입니다. 열이 날 때 땀을 내야 한다는 이유로 두껍게 감싸는 것은 오히려 체온을 더 올릴 수 있습니다. 통풍이 잘 되는 면 소재의 얇은 옷을 입히고 실내 온도는 22~24도 정도를 유지하는 것이 적절합니다.
셋째, 수분 보충입니다. 열이 날 때는 탈수가 쉽게 일어나므로 수유 간격을 짧게 하고, 충분한 수분 섭취를 도와야 합니다. 모유 또는 분유는 평소보다 자주 제공하는 것이 좋으며, 수유를 거부한다면 즉시 병원에 가야 합니다.
넷째, 해열제는 전문가 지시 후 사용합니다. 생후 3개월 미만의 아기는 집에서 자의적으로 해열제를 사용해서는 안 되며, 반드시 소아과 진료 후 복용 여부를 결정해야 합니다. 3개월 이상이라도 첫 복용 전에는 반드시 체중 기준 용량을 확인받아야 합니다.
신생아의 열은 단순히 ‘감기’로 넘기기엔 위험성이 높을 수 있습니다. 특히 생후 90일 이전의 열은 긴급 상황으로 간주하고 빠르게 진료받는 것이 필수입니다. 체온 측정 기준을 정확히 이해하고, 병원에 가야 할 시점을 놓치지 않도록 기본 지식을 갖추는 것이 초보 부모의 가장 중요한 역할입니다. 불안할 때일수록 정확한 정보가 필요합니다. 지금부터 차근차근 함께 준비합시다.
